Descripción
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Pteranodon (“alado sin dientes”) es un género de pterosaurio pterodactiloideo. Vivió hace 85 millones de años en el Cretácico Superior. Se han encontrado restos fósiles en Kansas (Estados Unidos) y en Inglaterra.
Carecía prácticamente de cola; su cabeza era más ancha que la de las formas jurásicas, con una prolongación a modo de cresta y sin dientes. Su gran cresta en la parte posterior de la cabeza probablemente le ayudaba a equilibrar el peso del pico y de la pesca. Pesó hasta 20 kg y midió hasta 9 m de envergadura. Sus patas eran tan débiles que se duda de que pudiesen andar por el suelo.
Su dieta era piscívora (se ha encontrado huesos fosilizados de peces en el estómago de un espécimen). Seguramente empleaba su largo pico a modo de pala para capturar peces mientras volaba cerca de la superficie del mar. Una bolsa bajo el pico le permitía almacenar pescado, como el pelícano actual.
Se han descrito varias especies de Pteranodon, aunque no todas están bien fundamentadas. Las mejor establecidas se distinguen por la forma de la cresta; en Pteranodon longiceps es recta y se dirige hacia atrás, mientras que en Pteranodon sternbergi es más vertical y profunda.
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